Aunque desde hace 30 años Venezuela desarrolla programas de conservación de especies, el Caimán del Orinoco -Crocodylus intermedius- que habita únicamente en la orinoquia venezolana y colombiana, forma parte de uno de los 12 animales que se encuentran en peligro crítico de extinción en todo el mundo.
Durante la promoción de estos programas, varios investigadores y personas de calificada trayectoria han trabajado para conocer esta especie endémica, reproducirla y liberarla. Al igual que la Tortuga Arrau, que se une a los animales en peligro de extinción.
La presidenta de la Asociación Venezolana de Zoológicos y Acuarios (AVZA), Esmeralda Mujica de Jonquera, explicó que los zoológicos, conjuntamente con organizaciones gubernamentales y no gubernamentales deben fortalecer los conocimientos sobre conservación y el manejo en cautiverio de reptiles y anfibios. Además de educar a la población en esta área.
Cada una de las especies del planeta cumple un rol fundamental en el ecosistema. Mujica ejemplificó que las serpientes controlan los roedores y sin ellas habría un desbalance, pues aunque éstas sean venenosas, los especialistas les realizan estudios para crear antídotos contra algunas enfermedades.
Antes que iniciarán la extracción del cuero de los caimanes, alrededor de los años 50, este era un depredador por excelencia, que mantenía un equilibrio en los ríos. “Las personas tienen que entender que no todas las especies son malas, pues cumplen un papel muy importante”, aseveró Esmeralda Mujica.
Para profundizar las herramientas de conservación y de educación ciudadana en el país, el Grupo de Especialistas de Cocodrilos de Venezuela, integrado por representantes de la Fundación para el Desarrollo de las Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, además del Instituto de Zoología y Ecología Tropical, realizarán el curso de “Biología y manejo ex situ de la herpetofauna venezolana”.
La actividad que se dictará desde el 10 hasta el 12 de mayo en el Zoológico de Bararida de Barquisimeto, abordará los aspectos importantes de la biología en el manejo ex situ (fuera de su hábitat natural) de los grupos que conforman la herpetofauna venezolana.
Esmeralda Mujica explicó que los especialistas disertarán sobre los aspectos biológicos y sanitarios que deben ser considerados en zoológicos, acuarios y otros centros de zoocría. Debido al éxito que ha tenido el manejo ex situ de los grupos que conforman la herpetofauna en el país, profesionales y técnicos de la Estación Biológica Tropical “Roberto Franco” asistirán al curso para conocer cómo se implementó este sistema en la nación.
Al encuentro también asistirán representantes del Vivarium de Quito para intercambiar experiencias en el manejo de las diferentes especies de reptiles y anfibios. La actividad cuenta con el apoyo de la Fundación Tierra Viva, a través del Proyecto Redes Ambientales, que financia la Unión Europea, Ecopets y la Revista Río Verde.
Gabriela Espinoza F. | gespinoza@el-carabobeno.com