Por: Najul, María Virginia; Sánchez, Rebeca y Blanco, Henry

Tradicionalmente cuando se habla de calidad del agua, casi que inevitablemente se asocia a la condición en que se encuentra el agua que se consume. En este caso, no se refiere a esa agua de consumo o agua potable, sino a la calidad de los cuerpos de agua, que ciertamente en algunos casos son fuente de abastecimiento para ese consumo humano, pero después de recibir un tratamiento para su adecuación.

En este contexto, el conocimiento sistemático de la calidad del agua se puede definir como el saber o entender el estado de las características que tiene un cuerpo de agua en un lugar y tiempo determinados, con información generada a partir de datos confiables, oportunos y periódicos.

La condición confiable de los datos se refiere a que los métodos a utilizar en su obtención sean estandarizados y que garanticen el valor adecuado; lo oportuno, a su determinación en el lugar y momento apropiado; y lo periódico a la continuidad de su medición en ese espacio y tiempo definido.

En lo que se refiere al tipo de datos, no solo están las características físicas, químicas y biológicas del agua, asociadas a los parámetros que definen la calidad del agua, sino también, a la identificación de las condiciones de la cuenca a la que pertenece el cuerpo de agua, tales como ocupación del territorio, actividades antrópicas y vocación de los suelos, para que la información sea representativa.

Lo deseable es que estos datos o parámetros sean agrupados en índices o se seleccionen indicadores que permitan fácilmente obtener y entender la variación espacial (en las zonas del cuerpo de agua que se consideren) y temporal (a lo largo del tiempo).

La figura 1 muestra una ilustración de la visión de este conocimiento sistemático de la calidad del agua.

 

 Figura 1. Representación esquemática del conocimiento sistemático de la calidad del agua

Avanzar en el logro de las metas establecidas en el sexto de los Objetivos del Desarrollo Sostenible-ODS, de “garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos“, específicamente la relativa a mejorar, de aquí al 2030, la calidad del agua reduciendo la contaminación, eliminando el vertimiento y minimizando la emisión de productos químicos y materiales peligrosos, reduciendo a la mitad el porcentaje de aguas residuales sin tratar y aumentando considerablemente el reciclado y la reutilización sin riesgos a nivel mundial (CEPAL, 2016), implica entre otros, desarrollar sistemas de gestión integral de los recursos hídricos, bajo el conocimiento sistemático de la calidad del agua.

En Venezuela, se conoce de esfuerzos realizados por algunas dependencias de instituciones oficiales, organizaciones no gubernamentales (ONG), universidades y otros centros de investigación relacionados con el tema, en la determinación metódica de la diversidad de parámetros físico-químicos, bacteriológicos e hidráulicos, especialmente en las cuencas de los cuerpos de agua destinados al abastecimiento humano. La revisión de publicaciones en revistas especializadas, páginas web de ONG’s, trabajos de grado, informes de diagnóstico, entre otros, permite afirmar que se han realizado gran cantidad de estudios de la calidad en diferentes cuerpos de agua, especialmente en aquellos afectados por las actividades humanas, ubicados principalmente en la región nor-central del país y otros emblemáticos como el lago de Maracaibo y los ríos Orinoco y Caroní, pero muy pocos cumplen con las condiciones que permitan calificarlos como sistemáticos. Por otra parte, la revisión de los sitios de divulgación (portales web) de los entes oficiales encargados de la gestión del agua en el país[1], lleva a reconocer  que en la actualidad no se dispone (al menos no se tiene acceso) de información que permita, entre otros, realizar diagnósticos certeros, detectar variaciones temporales y espaciales, hacer proyecciones y ajustes, para el logro de objetivos en el corto, mediano y largo plazo, todo ello con la visión sistémica que requiere la gestión integral de la calidad del agua.

Llama la atención que los Indicadores Ambientales, del Instituto Nacional de Estadística, no incluyen en sus versiones publicadas (INE, 2010; INE, 2013) información alguna referente a “calidad del agua”.

Con base en el desarrollo conceptual de la necesidad del conocimiento sistemático de la calidad del agua, se concluye que en Venezuela es indispensable definir los índices o indicadores de calidad del agua por regiones hidrográficas, garantizando la generación de datos confiables, oportunos y periódicos, de manera que reflejen las variaciones espaciales y temporales y por tanto se reflejen la aplicación de medidas e inversión de recursos, mediante el conocimiento sistemático de la calidad del agua, como forma de verificar el cumplimiento de las metas de los ODS y especialmente avanzar en el camino de cumplir las metas del sexto ODS “garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos“.

Este documento es el resumen de una de las secciones contenidas en el capítulo de “Calidad de las Aguas en Venezuela”, del libro “Calidad de las Aguas en las Américas” que será publicado en el primer trimestre del año 2018 por el Programa de Aguas de la Red Interamericana de Academias de Ciencias (IANAS)

Referencias

CEPAL (2016): Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Una oportunidad para América Latina y el Caribe. Naciones Unidas, Chile. Disponible en línea: http://www.sela.org/media/2262361/agenda-2030-y-los-objetivos-de-desarrollo-sostenible.pdf. Consultado: mayo, 2017.

INE (2010): República Bolivariana de Venezuela: Indicadores Ambientales 2010. Disponible en línea: http://www.ine.gov.ve/documentos/SEN/menuSEN/pdf/ subcomiteambientales/IndicadoresAmbientales2010.pdf. Consultado: mayo, 2017.

INE (2013): República Bolivariana de Venezuela: Indicadores Ambientales 2013. Disponible en línea: http://www.ine.gov.ve/documentos/Boletines_Electronicos/ Estadisticas_Sociales_y_Ambientales/Indicadores_Ambientales/pdf/Indicadores_Ambientales_2013.pdf. Consultado: mayo, 2017.