El nombre más conocido para el roedor más grande del mundo es capibara en castellano, capivara en portugués y capybara en inglés. El nombre capibara tiene su origen en la lengua indígena Tupí, que era la lengua más hablada en Suramérica durante el siglo XVI: kapii’gwara que significa “se alimenta de hierba” (ka’pii = “hierba” + gwara = “comer”). Sin embargo, existen numerosos nombres para este animal y por eso decidí hacer esta infografía con el fin de mostrar los nombres más utilizados para las dos especies de capibara, en cada uno de los países donde habita en condiciones naturales.

Panamá es el único país centroamericano que tiene capibaras, pero de una sola especie: Hydrochoerus isthmius. Esta especie, menos conocida y de tamaño más pequeño que la otra especie, se encuentra al oeste de la Cordillera de los Andes en Panamá, Colombia y Venezuela. Por otro lado, la especie Hydrochoerus hydrochaeris está siempre al este de la Cordillera Andina en todos los países de Suramérica, excepto Chile.