La cobertura boscosa es un indicador apropiado de la modalidad de desarrollo de un País. El objetivo del presente trabajo es comparar los mapas elaborados en distintas épocas, con el fin de analizar las tendencias de uso de la tierra en Venezuela. Como metodología se interpretaron los mapas de Pittier (1920), Hueck (1960), Huber y Alarcón (1988), Eva et al. (1998), Agencia Espacial Europea (2010) y MPPA (2011). Los resultados indican que, probablemente, en 1960 hubo la mayor cobertura boscosa en Venezuela; a partir de esa fecha, la expansión agropecuaria ha generado una preocupante desaparición de ecosistemas boscosos que, inclusive, ha afectado a los parques nacionales y a las reservas forestales. En estos momentos, prácticamente han desaparecido los bosques de tierras bajas al Norte del Orinoco; en esta zona, quedan ecosistemas forestales en la alta montaña, e inclusive allí están en peligro. Las consecuencias se reflejan, no solamente en la pérdida de la rica diversidad biológica del país; también se presentan impactos directos sobre la calidad de vida del venezolano que incluyen afectaciones en los servicios de vialidad, agua potable, electricidad, pérdida de infraestructuras y de vidas humanas. Se concluye que es necesaria una reingeniería del sistema de áreas protegidas con el objeto de sincerar sus linderos, garantizar su resguardo y con ello orientar el desarrollo de Venezuela a un camino más sustentable.

XII Jornadas de Ambiente y Desarrollo. CIDIAT – ULA.  Junio 2012

Ing. Forestal. Doctor en Biología Vegetal. Grupo de Investigación Manejo Múltiple de Ecosistemas Forestales (GIMEFOR), Instituto de Investigaciones para el Desarrollo Forestal (INDEFOR), Facultad de Cs. Forestales y Ambientales, Universidad de Los Andes. Vía Chorros de Milla. Mérida, Venezuela. e-mail: jolozada@ula.ve