Este año, en la alianza entre Botiquería y Fundación Tierra Viva, acordamos realizar una investigación sobre cómo es abordado el problema de la proliferación de las bolsas plásticas y sus impactos desde gobiernos municipales, departamentales (gobernaciones) y nacionales. Queríamos averiguar qué tipo de regulación se aplica y cuáles han sido sus resultados, a fin de contar con referencias para el país donde solo han existido tres iniciativas municipales.
El documento resultante, llamado “Bolsas plásticas: un problema nada ligero. Políticas públicas y su impacto en la reducción del consumo de bolsas plásticas”, fue divulgado en 3 de julio, en la celebración del Día Internacional Sin Bolsas Plásticas.
Definitivamente el problema es mundial
En más de 30 países o regiones encontramos diversos tipos de regulación cuyo fin es disminuir el consumo de las bolsas plásticas tradicionales. Las experiencias indican que independientemente del tamaño de los países, su nivel de desarrollo, el tipo de gobierno o la creencia religiosa, las bolsas plásticas están teniendo efectos ambientales, sociales y económicos tan significativos que distintas formas de gobierno han necesitado regularlas.
Así en países tan diversos como Bangladesh, China, Italia, Ruanda, Mauritania, Gales, Irlanda, Mongolia, Taiwan, el estado de Hawaii de los Estados Unidos de América, Ciudad de México o el Municipio de Carirubana del estado Falcón, las bolsas plásticas han impulsado la puesta en marcha de distintas regulaciones.
¿Y cuánto es el consumo?
Según estimaciones de la organización ecológica Deutsche Umwelthilfe el consumo anual global de bolsas plásticas es de un millón de millones, y solo un diez por ciento de ellas se reciclan.
En Europa, cada año se consumen aproximadamente 100.000 millones de bolsas de plástico, cifra que podría subir a 110.000 millones en 2020, si no se toman medidas.
Para Venezuela se estima un consumo de 150 bolsas plásticas por persona por año, lo que representa 4 mil millones de bolsas plásticas.
Si evaluamos el consumo por persona por año, podemos tener otra idea del problema, e incluso del resultado de la política implementada en un país.
| País / región |
N° de bolsa/habitante |
| Unión Europea |
198 |
| Irlanda
Antes de aplicar un impuesto Después de aplicar un impuesto |
328 18-20 |
| Venezuela |
150 |
| Alemania |
71-76 |
| Bulgaria |
421 |
| Francia |
90 |
| Reino Unido |
120 |
| Estados Unidos de América |
500 |
| Italia (antes de la prohibición) |
327 |
Diversos motivos
Aunque es más conocido el impacto ambiental de las bolsas plásticas, estas también tienen incidencia en aspectos sociales y económicos de los países.
Las bolsas plásticas causan mortandad de animales marinos incluyendo gaviotas, albatros, tortugas, y hasta ballenas, en todas las costas y mares, alrededor del mundo. Por eso estas fueron sustituidas por bolsas reutilizables en el pueblo de Modbury, Inglaterra.
Pero en la capital de la República de Mauritania, Nouakchott, 70% del ganado vacuno y caprino de la capital, moría a consecuencia del consumo de bolsas plásticas, y por ello fueron prohibidas.
En 2002, Bangladesh se convirtió en el primer país del mundo en prohibir las bolsas plásticas delgadas. En Dhakha, la capital, más de 8 millones de bolsas se consumían por día, lo que terminó bloqueando los drenajes y alcantarillados y alargando las inundaciones que dejaban las tormentas, y con ello aumentan las enfermedades causadas por el agua.
Buscando la solución
Frente a la problemática de las bolsas plásticas la respuesta dada por los gobiernos se puede sintetizar en 7 opciones, algunas de ellas complementarias:
- Sustitución de bolsas plásticas convencionales por bolsas oxodegradables. Esto se aplica desde 2011 en el Municipio Carirubana en el estado Falcón.
- Prohibición de bolsas plásticas extrafinas (China).
- Prohibición de todos los tipos de bolsas plásticas (incluyendo oxodegradables) (Italia).
- Impuesto a la bolsa, cobrado al usuario (prohibición de entrega gratuita de la bolsa) o al comercio (Irlanda).
- Promoción de bolsas biodegradables (Mauritania).
- Promoción de bolsas reutilizables (ecológicas) (Taiwan).
- Promoción del reciclaje de bolsas plásticas (Alemania).
Asimismo existen iniciativas voluntarias promovidas por ciudadanos, organizaciones no gubernamentales, empresas o entre varios sectores, incluyendo distintas formas de gobierno, para la promoción de acciones que reduzcan el uso de bolsas plásticas convencionales.
Sabías que:
En 5 años, China redujo 60% el consumo de bolsas de plástico, y ahorró seis millones de toneladas de petróleo al legislar al prohibir las bolsas extrafinas.
En Quebec, un grupo de Asociaciones y Consejos de distribución de alimentos, y empresas y RECYC-QUEBEC adoptaron en Abril 2008 el “Código voluntario de buenas prácticas para la utilización de las bolsas de compra”; 20 medidas voluntarias que incluyen acciones para la reducción, el reciclaje y la educación.
El documento puede ser descargado en www.tierraviva.org/informe y www.botiqueria.com
Artículo publicado en la Revista Vecino Saludable