LA AMENAZA DE LAS ESPECIES EXÓTICAS PARA LA CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD SURAMERICANA

 

Jon Paul Rodríguez

 

Jon Paul Rodríguez. Licenciado en Biología, Universidad Central de Venezuela. Ph.D. en Ecología y Biología Evolutiva, Universidad de Princeton. Postdoctorante, Centro de Ecología, Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, (IVIC). Dirección: Centro de Ecología IVIC. Apartado 21827, Caracas 1020A, Venezuela. e-mail: jonpaul@ivic.ve

 

Resumen

 

Se describe el reto que presentan las especies exóticas para la conservación de la biodiversidad suramericana. En primer lugar, mediante ejemplos se muestra el efecto de especies introducidas sobre la salud y el bienestar económico humano, el funcionamiento de los ecosistemas y la supervivencia de especies nativas. Seguidamente, se presentan algunas características generales de las invasiones y sus principales patrones geográficos globales. La sección final es un análisis del impacto de la introducción de especies exóticas sobre la fauna suramericana. Estudios previos sobre el tema sugieren que las especies exóticas son una amenaza poco importante, especialmente si se compara con el impacto de la sobreexplotación y la conversión de hábitat. Dado que la conexión entre Norte y Sur América, hace 3 millones de años, precipitó un intercambio biótico masivo, aquellos grupos cuya participación en el intercambio fue menor, como peces continentales y anfibios, carecen de exposición previa a las especies exóticas y deberían ser más sensibles a la ola actual de invasiones. Los resultados discutidos concuerdan con esta hipótesis e identifican a las comunidades acuáticas andinas como ecosistemas prioritarios para investigaciones futuras.

 

Summary

 

The challenge posed by exotic species to the conservation of South American biodiversity is described. First, examples are given of the effect of exotic species on human health, economic well-being, ecosystem function, and the survival of native species. Next, some general characteristics of biological invasions and their main global geographical patterns are presented. The final section is an analysis of the impact of exotic species on South American animals. Prior research suggests that aliens are a relatively minor threat, especially when compared to the impact of overexploitation and habitat conversion. Given that the connection of North and South America, 3 million years ago, led to a massive biotic exchange between these two landmasses, those taxa whose participation in the exchange was minor, such as continental fishes and amphibians, lack prior exposure to exotic species and should be more sensitive to the current wave of invasions. The results discussed agree with this hypothesis and identify the aquatic communities of the Andes as priority ecosystems for future research.

 

Resumo

 

Descreve-se o reto que apresentam as espécies exóticas para a conservação da biodiversidade Sul Americana. Em primeiro lugar, mediante exemplos se mostra o efeito de espécies introduzidas sobre a saúde e o bem-estar econômico humano, o funcionamento dos ecossistemas e a sobrevivência de espécies nativas. Seguidamente, são apresentadas algumas características gerais das invasões e seus principais padrões geográficos globais. A seção final uma análise do impacto da introdução de espécies exóticas sobre a fauna da América do Sul. Estudos prévios sobre o tema sugerem que as espécies exóticas são uma ameaça pouco importante, especialmente se são comparadas com o impacto da sobre-exploração e a conversão de hábitat. Dado que a conexão entre Norte e América do Sul, há 3 milhões de anos, precipitou um intercâmbio biótico massivo, aqueles grupos cuja participação no intercâmbio foi menor, como peixes continentais e anfíbios, carecem de exposição prévia às espécies exóticas e deveriam ser mais sensíveis à onda atual de invasões. Os resultados discutidos concordam com esta hipótese e identificam às comunidades aquáticas andinas como ecossistemas prioritários para pesquisas futuras.

 

PALABRAS CLAVE / Especies Amenazadas / Especies Exóticas / Impacto Humano / Invasiones Biológicas / Suramérica /

 

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