Las áreas naturales protegidas (ANP) son una importante herramienta para la conservación de la biodiversidad en nuestro planeta. Sin embargo, muchas existen en papel pero no cumplen con sus objetivos de creación debido a que enfrentan diversas amenazas. Por esta razón, desde 2002 la Asociación Civil BioParques ha realizado el diagnóstico de 19 parques nacionales y 6 monumentos naturales, teniendo como objetivo caracterizar el estado de conservación de cada ANP con base en indicadores sobre amenazas a la diversidad biológica y sobre aspectos del manejo.
En este documento se muestra el reporte del estado de conservación del Monumento Natural Loma El León realizado en 2005. A continuación un breve resumen de lo que encontrará en este Perfil de Monumento:
Este monumento natural está ubicado en las adyacencias de Barquisimeto en el Estado Lara, en la margen izquierda del Río Turbio, en la zona de transición entre la Cordillera de los Andes y la Cordillera de la Costa. El cerro de 1.300 metros de altitud que da el nombre al monumento, y desde donde se tiene una imponente vista de dicha ciudad, incluye uno de los ecosistemas semiáridos mejor conservados del país.
Con una composición de especies única en Venezuela, la vegetación es rica en plantas endémicas adaptadas a las difíciles condiciones que imponen las lluvias esporádicas que caracterizan el clima de la región. Posee una vegetación semiárida de matorrales, espinares, bosques secos y sabanas que incluye más de un centenar de especies, estando representados un 77% de los arbustos presentes en los ecosistemas áridos de la región noroccidental del país. La flora de la Loma El León incluye además cinco especies endémicas del Estado Lara: tres especies de mimosas, una mirtácea y la única tuna de flores rojas en Venezuela (Opuntia bisetosa). El monumento constituye además un importante refugio de mamíferos y de aves, y se encuentra dentro del área de distribución de una de las especies más amenazadas del país, el cardenalito (Carduelis cucullata).
Loma El León se considera un monumento Críticamente Amenazado, con el riesgo de fracasar en la protección de la diversidad biológica en un futuro cercano, a menos que se realicen acciones urgentes para mitigar las amenazas existentes. Las invasiones urbanas como consecuencia de la expansión de la ciudad de Barquisimeto constituyen la principal amenaza, lo cual ha generado la fragmentación y pérdida de hábitat de una especie en peligro como el cardenalito. Otra amenaza la constituye la extracción de minerales no metálicos como el granzón, empleado en la construcción, y la carencia de personal e infraestructura que impiden una presencia institucional constante.
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http://www.slideshare.net/bioparques/monumento-natural-loma-el-len-2005
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