¿De qué tamaño es tu huella ecológica?
Carlos Queremel

La huella ecológica es una herramienta para medir la cantidad de recursos naturales que requerimos para satisfacer nuestras necesidades. Representa el área de suelo y agua que usamos para mantener nuestro estilo de vida.
El término suelo se usa en forma genérica para describir los diferentes usos que la damos la tierra: producir alimentos, extraer minerales y otros materiales, construir casas y carreteras, entre otros, así como también el espacio que usamos para tratar nuestros desechos, como por ejemplo los rellenos sanitarios o botaderos de basura.
Cada actividad humana tiene un impacto en los recursos naturales. Esto esta bien siempre y cuándo no excedamos la capacidad de dichos recursos de recuperarse del impacto, o lo que en términos científicos se defina como capacidad ecológica.

Imaginate que has sido atacado por una infección, si estas razonablemente saludable tu cuerpo luchara la infección sin problemas. Igualmente, un rió es capaz de limpiarse a si mismo de una cantidad moderada de contaminación. Pero, si además de la infección tu no estas comiendo o descansando bien, en otras palabras, no te estas cuidando, probablemente tu cuerpo encontrara mas difícil luchar contra la infección y estará mas susceptible o incapaz de sobrevivir otra infección. Nuestro planeta es un ente vivo que esta luchando para recuperarse del impacto de nuestras acciones y mientras sigamos sacándole mas recursos: agua, árboles, animales, o incorporándole mas contaminación: químicos, gases (CO2) basura, menos capaz será de recuperarse, hasta el punto que no será capaz de producir esos recursos que necesitamos y de los cuales dependemos.

La huella ecológica es un indicador reconocido internacionalmente. Se expresa en ‘hectareas globales (hg)’ que es una unidad teórica del promedio de suelo y agua productivo, por persona por ano.

En el 2005, cada persona en el planeta consumió, en promedio, 2,2 hectáreas globales (hg) o lo que es lo mismo, 83 canchas de tenis (mas fácil de imaginárselo, no?). Para ese mismo ano, los venezolanos consumimos 2,3 hg o 87 canchas de tenis por persona.   Si dividimos la cantidad de hectáreas globales disponibles entre el numero total de personas que vivimos en el planeta, obtenemos que hay 1.8 gh o 68 canchas de tenis por persona por año. Esto quiere decir que en el 2005, los Venezolanos consumimos mas de nuestra cuota, entrando en lo que se llama deuda ecológica. Cada país tiene su huella ecológica especifica, por ejemplo, habitantes de los Estados Unidos consumieron, durante el 2005 9,7 hg or 366 canchas de tenis mientras que en Perú consumieron 0,9 hg or 34 canchas de tenis. *

Hay muchas formas de reducir tu huella ecológica, entre ellas:

– Come mas vegetales y menos carne. Producir un kilo de carne consume aproximadamente 7 veces mas recursos naturales que producir un kilo de granos.
– Deja el carro en casa. Si tu destino esta a menos de 4 kilómetros, camina si no, usa transporte publico.
– Haz uso razonable del agua. El tratamiento y distribución del agua, tuberías, bombeo etc., consume una cantidad enorme de energía y recursos.
– No compres basura. Cuando vas al supermercado, trata de evitar alimentos que vengan empaquetados, normalmente es posible conseguir  el mismo producto sin el paquete.
– Disfruta de un almuerzo casero en familia. Restaurantes y comida para llevar tienen un gran impacto ambiental, debido a la cantidad de alimentos que se desperdician y los recursos requeridos para ofrecer el servicio.
– Ahorra electricidad. Si no lo estas usando, apagalo.

*  WWF Por un Planeta Vivo, Informe Planeta Vivo 2008. http://www.panda.org/about_our_earth/all_publications/living_planet_report/

Carlos Queremel es miembro del Consejo Superior de Fundación Tierra Viva.
Octubre 2009