Tí¬tulo completo:  Colecta de huevos del Caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius)  como estrategia de conservación en el sistema del Río Cojedes, Venezuela.
Espinosa-Blanco, Ariel S. 1; Seijas, Andres E. 2; Hernández, Omar 3
1. Postgrado en Manejo de Fauna Silvestre. FAUNELLEZ. Universidad Nacional Experimental de los
Llanos Occidentales Ezequiel Zamora UNELLEZ (arielbiologo@gmail.com)
2. Programa de Recursos Naturales Renovables. Universidad Nacional Experimental de los Llanos
Occidentales Ezequiel Zamora UNELLEZ
3. Fundación para el Desarrollo de las Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales FUDECI
El caimán del Orinoco ha sido considerado como uno de los más amenazados del mundo, dado sus bajos niveles poblacionales y reducida distribución geográfica. Una razón que ha retardado la recuperación de sus poblaciones es la pérdida de huevos por crecidas repentinas del río y por depredación humana y animal. En el presente estudio evaluamos la colecta de huevos en dos tramos del sistema del río Cojedes: Batea-Merecure y Merecure-Caño Amarillo (19.3km), Área que mantiene la población reproductiva más grande conocida de la especie. En febrero de 2009, encontramos un total de 13 nidos, de los cuales a ocho les colectamos la totalidad de sus huevos (368) y los trasladamos a un Área bajo vigilancia, para su incubación en nidos artificiales; los cinco restantes los georreferenciamos y dejamos en las playas en condiciones naturales como control. Adicionalmente, en mayo evaluamos la temporada reproductiva mediante el conteo de nidos exitosos, a partir de la presencia de grupos de neonatos.
Los nidos colectados mostraron en promedio 49,5±7,0 huevos. El Éxito de eclosión en los nidos colectados osciló entre 7,5 y 75,5% y en los control entre 0 y 70,7%; la eclosión de los nidos colectados fue del 53%, mientras que los nidos control fue de 36,4%. La temperatura promedio de incubación en los nidos colectados fue de 31,7±2,4°C. El ͬndice de abundancia de nidos para los dos sectores del rio fue de 1,5nidos/km (considerando los nidos del experimento mas los grupos de neonatos), el ͬndice de playas aptas para la reproducción de C. intermedius fue de 1,3playas/km. Es aconsejable implementar programas de colecta de huevos en el río Cojedes y otras Áreas donde se encuentran relictos de la especie, para incrementar la producción de neonatos y nutrir las poblaciones silvestres.
Palabras Clave: Caimán del Orinoco; Colecta de huevos; Río Cojedes; Venezuela