En los primeros meses del año 2010, los venezolanos comenzamos a oír con insistencia en los medios de comunicación sobre el “cambio climático”. Eran tiempos de racionamiento eléctrico y los apagones continuos, que competían por titulares junto con los metros que faltaban para llegar a la cota mínima operativa del embalse del Guri. Afortunadamente no llegamos a esa condición crítica ya que las lluvias finalmente llegaron a nuestro rescate.
Quién era el culpable de esa situación. Se señalaron varios, pero el principal: el cambio climático.
El tema había sido ya lanzado el año anterior a la palestra pública nacional, cuando el presidente Chávez en un incendiario discurso realizado en una reunión mundial sobre cambio climático acusó a los países capitalistas de estar destruyendo el planeta.
Desde esa época ese fenómeno global ha sido usado por el gobierno nacional para explicar sequías y períodos de lluvias extremas, inundaciones, tormentas y otros fenómenos meteorológicos más o menos imprevistos, convirtiendo al cambio climático en el culpable habitual de todos los males, especialmente los que derivan de una gestión gubernamental inadecuada y turbia.
En simultáneo, han aumentado las informaciones y alertas que desde distintas organizaciones, instituciones científicas y personalidades notorias en todo el mundo sobre la necesidad de actuar para frenar las causas y consecuencias de este fenómeno global.
En estos días, a partir del 30 de noviembre y hasta el 11 de diciembre, se va a estar realizando en París una nueva reunión sobre el cambio climático. Los medios de comunicación nos hablan de su importancia y que de ella deben surgir decisiones que tendrán consecuencias sobre el futuro de la humanidad y el planeta.
Pero dentro de este panorama algo confuso ¿qué necesitamos saber los venezolanos sobre estos temas?
1. ¿Qué es el cambio climático? Se entiende por cambio climático a la variación continua y sostenida de los patrones de clima a lo largo de períodos de tiempo prolongados. Esto ha ocurrido anteriormente en la historia de la Tierra. La diferencia en la situación actual es que está sucediendo muy rápido y que la causa del mismo es principalmente la actividad humana, en particular por el uso extensivo de combustibles fósiles (petróleo y carbón).
2. Qué tienen que ver los combustibles fósiles con el cambio climático. Cuando se utilizan derivados del petróleo o carbón para la generación de energía o transporte se liberan gases como el dióxido de carbono (CO2) que se acumulan en la atmósfera. Los mismos tienen la propiedad de retener el calor que se emite desde la superficie del planeta. Esto produce un calentamiento progresivo de toda la Tierra. Otros gases como el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O) entre otros, también contribuyen con el calentamiento de la atmósfera. Este calentamiento es el generador del cambio climático.
3. ¿Qué otras actividades humanas contribuyen con el cambio climático? La deforestación, el mal manejo de los residuos y los incendios forestales, entre otras.
4. ¿Los científicos están seguros de que el cambio climático es producido por las personas? En ciencia no existe la certeza absoluta y mucho menos en temas complejos como el cambio climático. Pero en este caso, el 95% de los científicos que trabajan en el tema de cambio climático consideran que esa es la explicación más probable para ese fenómeno. Igualmente el Panel Intergubernamental de Cambio Climático de las Naciones Unidas lo considera “extremadamente posible” con un nivel de confianza del 95%.
5. ¿Cuáles serán las consecuencias del cambio climático? Los científicos estiman que pueden producirse cambios en los patrones de lluvia, lo que generaría escasez de agua e inseguridad alimentaria. Asimismo se produciría un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos como tormentas, sequías y olas de calor. Por otra parte, se ocasionaría una disminución del hielo en los glaciares y se espera un progresivo aumento del nivel del mar generando inundaciones y destrucción de zonas costeras. A su vez, estos cambios afectarán a muchas especies y ecosistemas y facilitará la expansión de enfermedades infecciosas transmitidas por vectores. De igual forma, la salud humana sería afectada por el aumento de las temperaturas, la falta de agua y alimentos.
6. ¿Venezuela será afectada por algunas de estas consecuencias? Sí. Los científicos estiman que todas las situaciones anteriores en mayor o menor grado pueden afectar al territorio nacional y sus habitantes.
7. ¿Cuáles son los países que generan la mayor parte de las emisiones? China, Estados Unidos, La Unión Europea, India y Japón son responsables de más del 60% de las emisiones. Si el dato se calcula en emisión por habitante, son los ciudadanos de los Estados Unidos quienes más contribuyen en la generación de gases que generan el cambio climático.
8. ¿Y cuál es la contribución de Venezuela? No se tiene ninguna certeza al respecto ya que en el país no se realizan desde 1996 inventarios de la emisión de gases que contribuyen al calentamiento global. Por su parte el gobierno nacional manifiesta que el país aporta el 0,48% de los gases causantes del cambio climático. En contraste, científicos como el Dr. Juan Carlos Sánchez estima que la cifra es de 0,9%, siendo una de las más altas de América Latina, tanto por habitante como en relación con su producto interno bruto, y muy cercana a las producidas por países industrializados. Cosas de ser un país petrolero y derrochador de energía subsidiada.
Al respecto, para la Red Latinoamericana de Acción Climática (CAN-LA), miembro de la red mundial Climate Action Network es inconsistente que Venezuela pretenda “liderar el enfrentamiento a la crisis climática y paralelamente, incentivar el consumo de gasolina, diesel y gas a precios que ni siquiera cubren costos de producción”.
9. ¿Cómo se está preparando Venezuela para enfrentar al cambio climático? Es difícil de decir. El gobierno no se ha sentido en la obligación de informar a la población sobre si está adelantando alguna política al respecto, y mucho menos de promover la participación de las instituciones venezolanas, los científicos, ni el resto de la ciudanía en la discusión y ejecución de estas políticas. Adicionalmente, cada país se comprometió a presentar un plan de acción climática como contribución a los acuerdos que se alcancen en la reunión de París. Hasta el momento (30 de noviembre de 2015, cuando ya se inició la Cumbre) estas contribuciones han sido presentadas por 184 naciones. Venezuela por su parte no lo ha hecho. Tampoco hay ninguna información sobre si el gobierno esté desarrollando alguna acción para proteger a la población contra las consecuencias del cambio climático.
Más allá de París, como país firmante de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, Venezuela está en la obligación de preparar y presentar periódicamente informes (conocidos como Comunicaciones Nacionales) con los inventarios de emisiones de gases y consideraciones sobre las medidas que se han adoptado y los planes que se ejecutarán para aplicar la Convención. Venezuela solo ha elaborado un informe, publicado en el 2005, en contraste con otras naciones latinoamericanas que en su mayoría han publicado entre tres y cinco informes. Por otra parte, en agosto de 2015 en entrevista a Alba Marina Gutiérrez , el Dr. Pedro Borges, Miembro de la Delegación de Venezuela ante la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático declaró que “en dos años tendremos la Segunda Comunicación” Nacional de Cambio Climático. Así, deberemos esperar hasta el 2017 por la información base necesaria para preparar al país frente al cambio climático.
10. ¿Qué se va discutir en la reunión de París? Esta ciudad será la sede la 21° Conferencia de las Partes de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP21). Allí se espera alcanzar un acuerdo global dirigido a reducir las emisiones de gases y evitar un incremento de la temperatura global que pueda ser desastroso para la vida humana y la naturaleza. Mientras tanto la delegación de Venezuela irá a la misma no en la búsqueda de alcanzar un acuerdo eficaz, justo y viable, sino a luchar contra el capitalismo global.
Como habrá visto, abundan las dudas sobre la posición de nuestro país ante esta situación global y sobre su responsabilidad de actuar para proteger al país frente a los efectos de este fenómeno. Pero tenemos algunas certezas: por una parte, ni el cambio climático, ni las iguanas son la causa actual de los continuos problemas en el suministro de agua y electricidad en nuestro país. Por otra, si nuestro país y su gobierno no asumen los retos del cambio climático con responsabilidad y sensatez, tendremos un futuro nada conveniente ni para nosotros ni para nuestros hijos.
Alejandro Álvarez Iragorry. Licenciado en Biología y Doctor en Ciencias. Coordinador del Foro Venezolano de Educación Ambiental.
Alejandro Luy. Licenciado en Biología y Master en Gerencia Ambiental. Gerente general de Fundación Tierra Viva