LEED: Una Respuesta a la Crisis Ambiental Global

Autora: Mayra Madriz (Consultora ambiental)

Artículo elaborado para la Fundación Tierra Viva

El movimiento ambientalista contemporáneo puede trazar sus orígenes a la
década de los 60, durante la cual se inició un proceso de concientización sobre
los impactos que las actividades humanas ejercen sobre el medio ambiente. Sin
embargo, hubo que esperar por lo menos 30 años para que el pensamiento
ambiental fuera incorporado de manera profunda e integral dentro de las
prácticas de muchos gobiernos y el sector industrial. Hoy en día existe
suficiente evidencia sobre los efectos que las emisiones de dióxido de carbono
(CO2) están induciendo en el clima global. Entre aquellos que están conscientes
de las severas consecuencias del cambio climático ha surgido la urgencia de
actuar y tomar medidas inmediatas para minimizar el daño que estamos
causando en el medio ambiente.

El sistema LEED (Directivas en Energía y Diseño Ambiental) ha surgido como
respuesta del sector de la construcción ante los problemas ambientales
relacionados con esa industria. Junto con el sector transporte, la construcción
es considerada como una de las principales responsables por la degradación del
medio ambiente. Basado en un análisis de los impactos ambientales causados
por la construcción y operación de edificios, LEED provee una serie de
estrategias y recomendaciones para la creación de ‘edificios ecológicos’. El
sistema LEED ofrece la oportunidad de ‘certificar’ edificios que cumplan con sus
requerimientos. Esta certificación a su vez, puede ser usada por los
constructores como evidencia del nivel de calidad técnica de la obra.

Dependiendo del tipo de construcción que se este tratando, existen varios tipos
de certificación LEED:

• Nuevas construcciones (oficinas).

• Escuelas, hospitales, y zonas comerciales.

• Estructuras.

• Interiores comerciales .

• Desarrollo de vecindarios.

• Viviendas.

Una vez que se determina que cual es el sistema apropiado para el proyecto, el
constructor debe familiarizarse con los requisitos necesarios para obtener
créditos (puntos LEED). En el caso de nuevas construcciones, los créditos se
organizan en cinco categorías:

Tratamiento del terreno: Bajo esta categoría se requiere adoptar practicas para
minimizar la erosión, evitar la contaminación de ríos cercanos a la zona de
construcción, preservar la vegetación existente, proveer zonas verdes, etc.
También se otorgan créditos por seleccionar terrenos que estén en zonas con
infraestructura de servicios existente y en donde haya fácil acceso al transporte
publico, a fin de que futuros usuarios no dependan exclusivamente del
transporte vehicular.

Eficiencia en el Uso de Agua: Esta categoría recompensa a proyectos que
adopten medidas para minimizar el consumo de agua potable a través de la
instalación de grifos de bajo consumo o reduciendo la necesidad de agua
potable para la irrigación de zonas verdes.

Energía y Atmosfera: Ahorro de energía y reducción de emisiones es una de
los temas de mayor importancia para el sistema LEED. Bajo esta categoría se
requiere que la construcción adopte medidas para aumentar la eficiencia del
consumo de energía eléctrica. También es posible obtener créditos
incorporando tecnologías como paneles solares o turbinas de viento que
permiten generar energía de fuentes renovables.

Materiales y Recursos: Esta categoría requiere que reciclen los escombros
generados durante la construcción. También se pueden obtener créditos
adicionales si se en la obra se incorporan materiales reciclados o provenientes
de fuentes locales y renovables.

Calidad Ambiental del Interior: Factores que contribuyen a la calidad del
espacio interior para los usuarios, tales como luz y ventilación natural, son
tomados en cuenta bajo esta categoría. LEED otorga créditos por incorporar luz
natural en los espacios interiores, incorporar ventanas operables que reduzcan
la necesidad de aire acondicionado, y el uso de pinturas y recubrimientos con
bajo contenido volátil a fin de que el espacio sea fresco y sano para los usuarios.

Innovación y Proceso de Diseño: Finalmente, LEED recompensa con créditos
adicionales a aquellos constructores que demuestren liderazgo e innovación al
incorporar nuevas estrategias que vayan mas allá de los requisitos del sistema, y
que logren obtener aun mayores beneficios para el medio ambiente.

Sistemas de certificación como LEED gozan de tremenda popularidad en
Estados Unidos y Europa. Cada día son más las municipalidades que otorgan
incentivos a constructores o empresas que cumplan con estos requisitos.

También están en aumento el numero de ciudadanos y compañías que
contribuyen a la mejora del ambiente adoptando los principios de LEED. El
movimiento ambiental ha causado un impacto en el presente y el futuro de la
construcción y LEED es una de las herramientas que nos puede ayudar a
enfrentar uno de los grandes retos de nuestra generación: fomentar el desarrollo
y proteger el ambiente.

Artículo elaborado para Fundación Tierra Viva